電熱元件的壽命是指它能正常使用的時間。金屬電熱元件的壽命一般是指它的額定功率減少15%-20%所需要的時間。碳化硅電熱元件是指電阻值增大到原來的4倍所需時間。在使用過程中，逐漸出現元件老化、表面被氧化、電阻增大等現象，使它的額定功率下降，當這些現象達到一定程度后，發熱量就達不到要求，此時就必須進行更換。否則會因電熱元件阻值變化，發熱功率減小，導致電阻爐工作溫度的降低。電熱元件因老化或被氧化而變細，造成電流過大出現斷裂，是導致使用壽命縮短的重要原因。在實際工作過程中，影響電熱元件壽命的因素主要有：

（1）      最高允許溫度。超過電熱元件的最高允許溫度，就有斷熔的可能，壽命就會急劇下降，因此在工作中眼睛超過其最高允許溫度。

（2）      工作氣氛。一般電熱元件都是在一定的氣氛保護下工作的，比如惰性氣體的保護氣氛、氫氣下的還原氣氛、真空狀態等。工作氣氛滿足工藝要求，有利于延長電熱元件的使用壽命。

（3）      加熱和冷卻速度。有些電熱元件對加熱和冷卻速度有一定要求，盡量避免急劇升溫或冷卻，特別是低溫下的急劇升溫和高溫下的急劇冷卻，否則會降低電熱元件的使用壽命。

（4）      安裝方式。安裝方式不當，也會降低電熱元件的使用壽命，比如對于線膨脹系數大的電熱元件，沒有留足伸縮余量；對于較長的電熱元件沒有合理的支撐。